Près d'un million de touristes ont visité le Maroc durant les deux premiers mois de l'année 2010, "une hausse de 14%" par rapport à la même période il y a un an, a indiqué mardi le ministère du Tourisme, plus forte que la progression de 6% enregistrée en 2009.
"Ces chiffres sont très parlants et incitent à l'optimisme. Ils reflètent des potentiels importants", a déclaré à l'AFP Yassir Znagui, le ministre marocain du Tourisme et de l'Artisanat.
Par rapport à la même période (janvier-février 2009), les Français viennent toujours en tête avec 386.000 touristes (+8%), suivis des Espagnols, 227.000 (+22%), des Britanniques avec 57.000 touristes (+23%) et des Belges avec 54.000 (+18%), indique le ministère.
Les villes les plus visitées en janvier-février 2010 sont -toujours- Marrakech (sud), suivie de Casablanca, Rabat (centre) et Tanger (nord).
Toutefois selon l'économiste marocain Driss Benali, ces chiffres "doivent être lus avec précaution car les Marocains résidant à l'étranger (MRE) sont également comptabilisés".
"Les Espagnols et les Français représentent près de 60% du nombre global des visiteurs. C'est dans ces deux pays où il y a le plus grand nombre de MRE. En Espagne le chômage atteint 20% et en France la situation ne s'est pas encore redressée", ajoute M. Benali.
Le département du Tourisme s'es fixé comme objectif d'atteindre 10 millions de touristes "à l'horizon de 2010".
En 2009, 8,3 millions de visiteurs se sont rendus au Maroc, ce qui constitue une progression de 6% par rapport à 2008 avec 7,7 millions de touristes, selon le département marocain. En revanche les recettes touristiques ont baissé, car les touristes ont diminué le nombre de nuitées.